嵌入式系统是以应用为中心，以计算机技术为基础，并且软硬件可裁剪，适用于应用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗有严格要求的专用计算机系统。它一般由嵌入式微处理器、外围硬件设备、嵌入式操作系统以及用户的应用程序等四个部分组成，用于实现对其他设备的控制、监视或管理等功能。
嵌入式操作系统（Embedded Operating System，简称：EOS）是指用于嵌入式系统的操作系统。EEE（Institute of Electrical and Electronics Engineers，美国电气和电子工程师协会）对嵌入式系统的定义：“用于控制、监视或者辅助操作机器和设备的装置”。
嵌入式系统一般指非 PC 系统，有计算机功能但又不称之为计算机的设备或器材。它是以应用为中心，软硬件可裁减的，适应应用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗等综合性严格要求的专用计算机系统。
嵌入式操作系统是一种用途广泛的系统软件，通常包括与硬件相关的底层驱动软件、系统内核、设备驱动接口、通信协议、图形界面、标准化浏览器等。嵌入式操作系统负责嵌入式系统的全部软、硬件资源的分配、任务调度，控制、协调并发活动。它必须体现其所在系统的特征，能够通过装卸某些模块来达到系统所要求的功能。
1、嵌入式开发就是指在嵌入式操作系统下进行开发，常用的系统有WinCE，ucos，vxworks，linux，android等。另外，用c，c++或汇编开发；用高级处理器，arm7，arm9，arm11，powerpc，mips，mipsel等，或加上操作系统也属于嵌入式的开发。嵌入式系统无疑是当前最热门最有发展前途的IT应用领域之一。
2、性质不同：嵌入式开发就是在嵌入式操作系统下进行开发，包括在系统化设计指导下的硬件和软件以及综合研发。移动开发是以手机，PDA，UMPC等便携终端为基础，进行相应的开发工作。特点不同：嵌入式注重硬件和底层系统开发，而开发式app是上层应用软件程序开发。
3、嵌入式开发就是指在嵌入式操作系统下进行开发，一般常用的系统有WinCE，ucos，vxworks，linux，android等。另外，用c，c++或汇编开发；用高级处理器，arm7，arm9，arm11，powerpc，mips，mipsel等，或加上操作系统也属于嵌入式的开发。
4、嵌入式开发就是指在各种微型处理器运行嵌入式系统下进行开发，一般常用的操作系统有WinCE、Palm、uLinux、uCOS，现在又多了Symbian等，其实只要会C/C++、汇编语言，在哪里都差不多，都有相应的SDK开发包。
5、嵌入式开发是指利用分立元件或集成器件进行电路设计、结构设计，再进行软件编程（通常是高级语言），实验，经过多轮修改设计、制作，最终完成整个系统的开发。这种嵌入式开发，适用于未来产品比较单一，产量比较大，产品开发周期比较长，成本控制比较严格的系统。
6、嵌入式开发就是指在嵌入式操作系统下进行开发，包括在系统化设计指导下的硬件和软件以及综合研发。除暂且分离硬件的EDA研发以外，侧重的就是在一定硬件条件下的系统化设计和软件研发。软件开发是根据用户要求建造出软件系统或者系统中的软件部分的过程。
实时操作系统（RTOS）：实时操作系统是嵌入式系统中最常用的操作系统之一。它专注于处理实时数据流和任务，确保系统在特定时间内完成任务。一些常见的实时操作系统包括FreeRTOS、VxWorks、RTOS-32等。嵌入式Linux：Linux内核经过裁剪和优化，被用于嵌入式系统，形成嵌入式Linux。
从应用角度可分为通用型嵌入式操作系统和专用型嵌入式操作系统。常见的通用型嵌入式操作系统有Linux、VxWorks、Windows CE.net等。常用的专用型嵌入式操作系统有Smart Phone、Pocket PC、Symbian等。按实时性可分为两类：实时嵌入式操作系统主要面向控制、通信等领域。
FreeRTOS：FreeRTOS是一个小型的实时操作系统，专为嵌入式系统设计。它轻量、可裁剪，适用于资源受限的嵌入式系统，是一种常见的选择。MicriumOS：MicriumOS是一个实时操作系统，提供了多种组件，如文件系统、通信协议栈等。它适用于多种硬件平台，包括微处理器和微控制器。
常见的嵌入式操作系统有WINDOWS CE、iOS、Linux、Android、FreeRTOS。WINDOWS CE，WINDOWS CE是微软开发的一个开放的、可升级的32位嵌入式操作系统，是基于掌上型电脑类的电子设备操作系统。Windows CE具有模块化、结构化和基干Win32应用程序接日以及与处理器无关等特点。
嵌入式系统与非嵌入式二者，主要区别分别如下：嵌入式系统安装于主板的ROM只读存储器中，系统是定制在ROM中的，能够瞬间启动，启动效果类似于PC的待机恢复（软件留在内存），优点：耗能底，效率高，反应快，系统稳定，缺点：ROM内存不能释放，所以不能安装太多的功能。
嵌入式软件就是嵌入在硬件中的操作系统和开发工具软件。非嵌入式软件和嵌入式软件正好相反，其是指可以跨平台甚至跨系统使用的软件系统。嵌入式软件就是嵌入在硬件中的操作系统和开发工具软件，它在产业中的关联关系体现为：芯片设计制造→嵌入式系统软件→嵌入式电子设备开发、制造。
定义不一样 嵌入式软件就是嵌入在硬件中的操作系统和开发工具软件。 非嵌入式软件和嵌入式软件正好相反，其是指可以跨平台甚至跨系统使用的软件系统。
网络通讯不同 嵌入版：嵌入版没有网络通讯功能，不支持串口通讯、Modem串口通讯、以太网TCP/IP通讯，不能实现远程数据传输。通用版：通用版没有网络通讯功能，不支持串口通讯、Modem串口通讯、以太网TCP/IP通讯，不能实现远程数据传输。