嵌入式系统与非嵌入式二者，主要区别分别如下：嵌入式系统安装于主板的ROM只读存储器中，系统是定制在ROM中的，能够瞬间启动，启动效果类似于PC的待机恢复（软件留在内存），优点：耗能底，效率高，反应快，系统稳定，缺点：ROM内存不能释放，所以不能安装太多的功能。
嵌入式软件就是嵌入在硬件中的操作系统和开发工具软件。非嵌入式软件和嵌入式软件正好相反，其是指可以跨平台甚至跨系统使用的软件系统。嵌入式软件就是嵌入在硬件中的操作系统和开发工具软件，它在产业中的关联关系体现为：芯片设计制造→嵌入式系统软件→嵌入式电子设备开发、制造。
定义不一样 嵌入式软件就是嵌入在硬件中的操作系统和开发工具软件。 非嵌入式软件和嵌入式软件正好相反，其是指可以跨平台甚至跨系统使用的软件系统。
网络通讯不同 嵌入版：嵌入版没有网络通讯功能，不支持串口通讯、Modem串口通讯、以太网TCP/IP通讯，不能实现远程数据传输。通用版：通用版没有网络通讯功能，不支持串口通讯、Modem串口通讯、以太网TCP/IP通讯，不能实现远程数据传输。
嵌入式系统的意思是一种完全嵌入受控器件内部，为特定应用而设计的专用计算机系统，为控制、监视或辅助设备、机器或用于工厂运作的设备。嵌入式系统用于控制或监控大型设备，如机器、设备、工厂等。
嵌入式全称嵌入式系统，是指用于控制、监视或者辅助操作机器和设备的装置。嵌入式系统是一种专用的计算机系统，作为装置或设备的一部分。一般嵌入式系统是一个控制程序存储在ROM中的嵌入式处理器控制板。
嵌入式系统一般指非 PC 系统，有计算机功能但又不称之为计算机的设备或器材。它是以应用为中心，软硬件可裁减的，适应应用系统对功能、可靠性、成本、体积、功耗等综合性严格要求的专用计算机系统。
因为linux之中可以建立交叉编译环境，比如你的linux是64位，你可以建立32位编译环境。另外，linux中也可以编译arm的cpu适用的内核或者程序。最重要的是，嵌入式开发必须调用linux的内核函数，windows下不可能可以调用，当然，也有一种在win下开发的方法——虚拟机——但是这将会使得编译速度变得很慢。
关于这个问题，可以换个方式来表述，就好比嵌入式开发是否一定需要装虚拟机并且安装linux系统这类的思考。
这就是 Linux 的功能。你有那时间去写整个系统底层系统我不栏你，也欢迎你写，就像你写 51 程序时，比忘了先给你的台式机直接写一个编写 51 单片机那样的直接就能用的脱离 Windows 也能用的程序。其实上面一大滩就一个意思， Windows 有什么用？ Linux 就有什么用。
嵌入式系统为什么用linux呢？是因为，硬件windows支持不方便，你看不到win内核里面的东西，你驱动写不出来或者写不好。windows下有可以把程序按照linux要求编译的环境，你可以看看交叉编译环境。到最后，你会发现linux，windows都一样，只是他们使用的工具不一样，就像汉语和英语的差别一样。
安全问题 Linux通常被认为比MicrosoftWindows更安全。大多数病毒被设计为在Windows上运行，而不是在其他操作系统上运行。Linux的开放源代码特性意味着漏洞和安全问题通常会很快被发现并解决，因为Linux拥有一个庞大的嵌入式开发人员网络来开发操作系统。兼容性问题 并非所有软件都能在所有操作系统上运行。
由于嵌入式的系统运行的是嵌入式Linux，所以需要有一台以Linux为操作系统的PC机与它进行通讯、连接，以便进行调试。普通做法是在PC机上安装虚拟机系统（比如VirtualBox），在虚拟机系统中建立一台虚拟电脑，在虚拟电脑上安装Linux操作系统（比如Ubuntu）。
WindowsCygwinGCCGDB调试接口；WindowsEclipseGCC调试接口；Windows专业的商业Linux开发环境调试接口；Windows专用的嵌入式Linux开发环境（如Android的SDK）调试接口；LinuxGCCGDBLinux图形界面开发环境NFS；等等。暂列这么多，更多的列不完。
第二步，交叉编译和链接。在完成嵌入式软件的编码之后，就是进行编译和链接，以生成可执行代码。由于开发过程大多是在Intel公司x86系列CPU的通用计算机上进行的，而目标环境的处理器芯片却大多为ARM、MIPS、PowerPC、DragonBall等系列的微处理器，这就要求在建立好的交叉开发环境中进行交叉编译和链接。
Windows+Cygwin+GCC+GDB+调试接口；Windows+Eclipse+GCC+调试接口；Windows+专业的商业Linux开发环境+调试接口；Windows+专用的嵌入式Linux开发环境（如Android的SDK）+调试接口；Linux+GCC+GDB+Linux图形界面开发环境+NFS；...等等。暂列这么多，更多的列不完。
一般来讲，交叉开发环境需要二进制工具程序、编译器、C链接库，嵌入式开发常用的 这三类软件是：BinutilsGuClibc 当然，GNU包含的工具套件不仅于此，你还要以根据实际需要，进行选择 第二步、编译内核 开发工具是针对某一类硬件平台，内核同样也是。
我的开发环境是，宿主机 i386-redhat-2，目标机 arm。
安装前的絮叨，首先简单介绍一下，所谓的搭建交叉编译环境，即安装、配置交叉编译工具链。在该环境下编译出嵌入式Linux系统所需的操作系统、应用程序等，然后再上传到目标机上。 交叉编译工具链是为了编译、链接、处理和调试跨平台体系结构的程序代码。